Una planificación responsable de cierre de minas contempla los aspectos hidrológicos, geotécnicos y ecológicos
El control del drenaje ácido es uno de los aspectos
hidrológicos que se deben tener en cuenta en el cierre de minas.
(Fuente: aulados.net)
Cuando se plantea la elaboración de un
plan de cierre de minas se deben tener en cuenta las características y
condiciones geológicas, hidrológicas y ambientales del terreno. En este
sentido se hace referencia a la protección de los recursos del agua,
aire, suelo, flora, fauna y al aspecto social, así como a darle un uso
beneficioso a los terrenos después del cierre.
Para el especialista de la Cámara Minera
del Perú, Guerry Martel Vargas, existen una serie de criterios a tener
en cuenta durante la operación de cierre de minas: “Además de
garantizar la salud, la seguridad de las personas y las propiedades de
terceros, se debe asegurar la estabilidad física de las instalaciones
mineras que podrían permanecer en la etapa de post-cierre. En cuanto al
agua, hay que posibilitar que las comunidades vecinas puedan disponer de
agua para sus actividades de ganadería y agricultura en mejores
condiciones al inicio de las obras mineras. Por último, cumplir la
reglamentación ambiental en el manejo de efluentes y que la estética del
terreno sea compatible con las características del entorno.”
Cuando se hace referencia a la garantía
de la estabilidad física de las instalaciones, se está hablando de la
seguridad en los depósitos para desmonte, material de desbroce y las
paredes de los tajos. Una de las principales preocupaciones es evitar la
erosión, y para esto la colocación de barreras ayuda a controlar la
velocidad del agua de escorrentía superficial provocada por la lluvia,
permitiendo minimizar la pérdida del suelo. La forestación asociada a
esta actividad reducirá la posibilidad de que el suelo se desplace y se
erosione, además, propiciará la generación de terrazas de formación
lenta.
Otros aspectos geotécnicos que contempla
el cierre de minas son los tajos abiertos, canteras y el desmontaje y
desmantelamiento de los depósitos de relaves. En relación a esto último,
en octubre del 2011 la minera Yanacocha, presentó (como parte de su
plan de cierre del Proyecto Conga) entre otras medidas, la
desinstalación de las tuberías de conducción de relaves y que serían
trasladadas a la zona de acopio para su posterior uso o transferencia.
También se indicó que las obras de perfilado y reacomodo de las
plataformas y taludes del depósito de relaves serían construidas para
garantizar su estabilidad frente a potenciales fallas por erosión,
licuefacción y desbordamiento bajo cargas extremas estáticas y
pseudo-estáticas.
Como los relaves son potenciales
generadores de drenaje ácido, al cierre se colocará una cobertura
conformada por una capa de material impermeable que evite el contacto de
los mismos con el agua, el aire y que asegure su estabilidad química en
el largo plazo. En la segunda capa se sembrará una mezcla de las
especies nativas, acompañada de nutrientes y fertilizantes para promover
el rápido crecimiento de la vegetación, como parte de la
responsabilidad ecológica.
Otro elemento a tomar en cuenta es el
planeamiento e implementación para el cierre de los depósitos de
desmonte de rocas. Su desarrollo y construcción está orientada a
minimizar la posibilidad de generar drenaje ácido. Con la finalidad de
reconocer el potencial generador de este drenaje, es necesario
identificar las características del material al interior del recinto
mediante una caracterización de la roca. Los depósitos son construidos
con sub drenajes, a través de los cuales se captura el agua que se
infiltra dentro de éstos.
Entre los criterios de diseño para la
rehabilitación de estas instalaciones se deben reconformar los taludes
con la finalidad que queden físicamente estables. Para minimizar la
generación de agua ácida se considerará la instalación de un
recubrimiento de un metro de espesor. Después de reconformar las áreas
de cierre, estas serán cubiertas con una capa de suelo superficial para
su posterior revegetación y deberán estar provistas de las medidas
necesarias para controlar la erosión de los suelos y la sedimentación.
Desde el campo del manejo de los
elementos hidrológicos, el agua de drenaje contaminada por la oxidación y
los procesos de lixiviación es una preocupación principalmente para la
calidad del agua potable. Para evitar esto, es preferible identificar el
material que puede generar ácidos y desarrollar medidas de control para
prevenir la generación de sustancias contaminantes. Por ejemplo, la
remoción de pirita para mitigar el drenaje ácido. Esta alternativa
resulta más sencilla y económica realizarla durante las labores mineras
que en el tratamiento mismo durante el cierre de relaves acumulados.
También se presta atención al manejo de
efluentes mineros. Como parte de sus operaciones, se precisó que el plan
de cierre de minas del proyecto Conga contará con una planta de
tratamiento de aguas ácidas para desarrollar una vigilancia activa de
las mismas. El líquido tratado en esa instalación será descargada al
reservorio superior o inferior, de acuerdo a las autorizaciones
respectivas y los límites máximos permisibles exigidos por la normativa
peruana vigente.
Uno de los aspectos ecológicos o
medioambientales que se manejan en el cierre de minas es el
reacondicionamiento del territorio, esto quiere decir que se debe
proporcionar un suelo mejor al que se encontró previo al inicio de las
actividades de explotación, esto va dirigido a la rehabilitación de
pastizales utilizados por el ganado de la zona, a minimizar las
posibilidades de erosión en las zonas intervenidas y rehabilitar estas
áreas mediante la siembra de especies arbóreas nativas de rápido
crecimiento.
La forma predominante de estabilizar el
suelo es con la revegetación, que consiste en colocar una capa de
cobertura vegetal para protegerlo de la erosión que podría generarse por
la lluvia. Se debe procurar un desarrollo de la tierra que sea
compatible con el ecosistema circundante y/o que responda a su uso
potencial de acuerdo a sus características naturales o las sugeridas por
la comunidad.
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