Miles de pozos petrolíferos incompletos podrían poner techo al precio del crudo
Varias empresas del sector han comenzado a finalizar los pozos incompletos
Las plataformas de exploración y desarrollo han vuelto a aumentar
Operación de perforación. Foto de Getty
A
medida que los futuros de petróleo intentan superar los 50 dólares por
barril, miles de perforaciones en el suelo podrían comenzar a expulsar
petróleo hacia la superficie. Según calculan varias firmas energéticas,
en Estados Unidos hay entre 2.000 y 4.000 pozos que están perforados
pero aún no están finalizados, los productores están esperando a que
sean rentables para poner en marcha la maquinaria, y ese momento está
llegando.
Según publica el Financial Times, en
las últimas semanas varias firmas de fracking como Continental
Rsources, EOG Resources y Oasis Petroleum han comenzado a completar
estos pozos. Mientras que Whiting Petroleum ha asegurado que hará lo
propio con los suyos cuando el crudo supere los 50 dólares el barril.
Este fenómeno (acumular petróleo bajo el
suelo) se conoce como 'fracklog', y según el diario británico puede
suponer un fuerte lastre para la cotización del crudo, incluso puede
llegar a marca una resistencia importante a corto y medio plazo. El
petróleo ha subido alrededor de un 80% desde mínimos anuales (26,2
dólares), ahora lucha por superar la resistencia de los 50 dólares el
barril.
Los expertos de Citigroup creen que el
fracklog podría añadir al mercado un millón de barriles al día durante
la segunda mitad de este año, "poniendo el freno a la marcha alcista del
petróleo", aseguran los analistas del banco estadounidense.
Pozos que pronto serán rentables
Una
gran parte de estos pozos podrían comenzar a expulsar petróleo a muy
corto plazo. Desde Rystan Energy estiman que el 90% de estos agujeros
son rentables con el crudo ligeramente por encima de 50 dólares. Esta
misma consultora cree que podría haber unos 3.900 pozos sin terminar
en Estados Unidos.
Sin embargo las cuentas no salen igual a
todas las empresas. Desde Wood Mac se explica que algunos pozos no se
han terminado por motivos logísticos más que por estrategia o problemas
de costes. Poner un pozo a funcionar requiere de tiempo, los operarios
que se encargan de hacer la perforación no son los mismos que luego
ponen en funcionamiento las bombas de extracción. Desde esta empresa se
cree que sólo hay unos 1.300 pozos que se han dejado sin terminar o en
'barbecho'.
A pesar de que los puntos de vista de
ambas consultoras difieren en la cantidad de pozos incompletos, ambas
creen que si se terminan podrían sumar entre 250.000 y 300.000 barriles
al día. El fracklog puede hacer que el descenso de la producción de
crudo de Estados Unidos sea todavía más lento, no obstante, no puede
evitar esta tendencia.
Paul Horsnell, analista de Standard
Chartered, comenta que "el principal problema de estos pozos incompletos
es que por sí solos no pueden compensar la disminución de producción
en Estados Unidos". Sin embargo, a medida que la sobre-oferta de oro
negro se vaya limpiando el precio debería seguir al lazo, lo que a la
postre vuelve a 'encender' la inversión en exploración y desarrollo.
Los últimos datos publicados por Baker
Hughes muestran que las plataformas de exploración y desarrollo de
nuevos pozos se han incrementado en la última semana, lo que deja
entrever que el petróleo en 50 dólares ya ha vuelto a despertar la
inversión en el sector. Es difícil hacer una previsión exacta, pero la
industria de Estados Unidos va a resistir mejor de los esperado al
petróleo 'barato'.
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