Los Proyectos de la Familia Hochschild Para Llegar a la Gran Mineria

Chile.- Los Proyectos de la Familia Hochschild Para Llegar a la Gran Mineria La compañía de larga tradición minera renació tras una grave crisis mediante el desarrollo de la mediana minería. Hoy manejan proyectos para incrementar su participación en este segmento, pero miran a futuro la explotación de pertenencias con potencial en la gran minería.

El año 1997 fue un período de “vacas flacas” para la minera fundada por el inmigrante alemán Sali Hochschild. Según cuenta a ESTRATEGIA el actual gerente general de la empresa y biznieto del fundador, Joaquín Errázuriz Hochschild, los bajos precios del cobre y el modelo de negocio desarrollado hasta ese entonces, basado principalmente en la producción de una planta de proceso en Copiapó, obligaron a replantear la compañía.

Actualmente Sali Hochschild está concentrada en las vastas pertenencias heredadas tras décadas de exploraciones y adquisiciones. Según cuenta Errázuriz, “de 1998 en adelante pasamos a una etapa de desarrollo de los yacimientos mineros, área en la que hemos sido eficaces”. Hoy la empresa produce cerca de 64 mil toneladas mensuales de mineral, de las cuales 40 mil van a Planta Matta de Enami y otras 24 mil se procesan en una planta de lixiviación y precipitados de óxidos de cobre propia que entró en funcionamiento hace apenas un año.

La Apuesta por Mina Tigresa

En este renacer de la minera el primer gran paso fue la reapertura del yacimiento Tigresa. Hoy esta faena genera en torno a 20 mil toneladas de mineral con contenido de cobre, fierro y oro. Pero en virtud de diversas evaluaciones realizadas entre el 2005 y 2010 la empresa decidió la construcción de una planta de concentrados que significará un salto productivo fundamental en el corto plazo.

Según indica el ejecutivo, “va a ser una productora de concentrados de 26% de ley de cobre y 7 gramos de oro aproximadamente. Paralelamente, además, vamos a tener una producción mensual de 19 mil toneladas de fierro magnetita en un 62%”. En la compañía estiman que la planta podría iniciar su construcción a fines de este año de aprobarse su Declaración de Impacto Ambiental el próximo mes de junio. En estas condiciones podría estar operativa a partir de 2015.

El proyecto, que costará entre US$20 millones a US$25 millones, aumentará a 45 mil toneladas la cantidad de material tratado, más del doble de lo que trabaja la mina en el presente. Por otra parte, el empresario estima que a partir de su implementación el nivel de facturación podría subir un tercio en relación a los ingresos por US$24 millones generados en el 2012.

Los Proyectos a Largo Plazo

Pero Joaquín Errázuriz Hochschild es categórico en señalar que este no será el último proyecto que se sabrá de la minera. Según comenta, “la empresa es ambiciosa y tiene muchas otras alternativas a futuro que van a ir caminando una detrás de otra”. Los planes están concentrados en la explotación de los yacimientos existentes en la vasta propiedad minera que Sali Hochschild tiene entre las regiones Tercera y Cuarta.

Sondajes hechos por la compañía indican la posibilidad de obtener reservas en otros lugares dentro de esta zona. Los prospectos serían muchos, “en general con opciones tanto en la mediana como en la gran minería. Tenemos yacimientos en la región de Atacama con potencial para la gran minería, son principalmente polimetálicos de cobre, molibdeno, oro y fierro. A futuro tenemos dos yacimientos determinados para exploración, Retaguardia y Rosita, dos áreas con muy buenos antecedentes geológicos”.

El ejecutivo afirma que estos yacimientos están dentro de los planes a futuro, pero que no serían opción en el contexto de la mediana minería que trabajan actualmente. En este sentido, señala que prefieren ir paso a paso porque “estos proyectos conllevan un riesgo enorme de inversión. Como son depósitos de baja ley tenemos que configurar 300 a 500 millones de toneladas para darle algún interés”.

Casi 100 Años en el Negocio Minero

En el año 1918 Sali Hochschild y su hermano Mauricio, provenientes de Alemania, se establecieron en Chile para comenzar con el negocio de la compra de minerales para venderlos a Europa y Estados Unidos, tiempo después los hermanos separarían sus negocios.

La actividad fue creciendo y la empresa logró presencia entre las regiones Segunda y Quinta. Tiempo después comenzó la adquisición de yacimientos y el desarrollo de plantas metalúrgicas. La compañía mantendría diversas pertenencias mineras, entre las que se contaba Michilla, hoy perteneciente a Antofagasta Minerals.

Pero el período de la Unidad Popular trajo la expropiación de parte importante de las faenas, hecho del que la empresa nunca se pudo recuperar completamente. En la actualidad la compañía mantiene abundantes propiedades en la Tercera y Cuarta región, varias de ellas arrendadas a pequeños y medianos mineros.

Nuevas Regulaciones Han Aumentado los Costos

—¿Cómo afectará a pequeños y medianos el precio de US$2,92 la libra de cobre que se proyecta a largo plazo?
—Creo que con ese precio la pequeña y mediana minería sufrirán mucho porque los costos realmente se han disparado y los ingresos han disminuido debido a la baja estrepitosa del dólar.

—¿Qué efectos está teniendo el problema de suministro eléctrico sobre los proyectos en la Tercera región?
—Esto lo resentimos también en nuestro proyecto Tigresa, especialmente con la caída de iniciativas como Castilla. Hoy los generadores no te pueden asegurar energía porque no hay capacidad a futuro. Por ejemplo, en Tigresa estaremos pidiendo electricidad para 2014, si hasta esa fecha no conseguimos contrato tendremos que autogenerar, lo que va a significar un aumento considerable en los costos.

—¿Cuál es su percepción sobre la nueva regulación que se está implementando para la minería?
—La nueva legislación, la injerencia de Sernageomin más fuerte que antes, y las nuevas normativa ambiental han complejizado el negocio y le han subido los costos, sin duda alguna. La inversión es tan fuerte que toda estas regulaciones e injerencias del Estado, que pueden ser necesarias, van a provocar dificultades y un cierre parcial de la pequeña minería en el mediano plazo. (Estrategia)http://www.mineriaaldia.com/los-proyectos-de-la-familia-hochschild-para-llegar-a-la-gran-mineria/