Chile.- Expertos afirman que la industria minera vive “expansion asimetrica” Luego de que en los años 90′ Chile viviera el mayor auge de la minería, el país enfrentó una decadencia de la industria. Ya en el siglo XXI, específicamente durante el año 2007, las exportaciones mineras sumaron la cifra histórica de US$43.700 millones, equivalentes al 66,5% de los envíos totales. Así, con un aporte sectorial de aproximadamente US$36.000 millones, la minería contribuyó con el 23% del PIB nacional.
“Hemos incrementado nuestras reservas no solo del metal rojo, sino también de otros metales como el oro, la plata y el molibdeno. Asimismo, se ha visto un importante desarrollo de la minería no metálica, consolidándonos como importantes actores en los mercados del yodo, litio, potasio, nitratos, etc” afirma Rodrigo Mujica, División de Estudios Ministerio de Minería. De esa forma en 2010 nuestro país fue catalogado como primer productor mundial de Cobre, Nitratos Naturales, Yodo, Litio y Renio. Ocupando el tercer lugar en la producción de Molibdeno y cuarto produciendo Plata. Afirmando su expansión en un posicionamiento a nivel mundial, con un desempeño sobresaliente en los rankings internacionales.
Frente a este escenario, la industria minera nacional ha estado viviendo una etapa de expansión. Los expertos aseguran que Chile se encuentra frente al segundo boom minero de la historia. “El ingreso de capitales extranjeros, de inversionistas de minería, que también tiene que ver con el precio del cobre, sin duda que ha puesto una vendada en la actividad minera que no se veía hace muchísimo tiempo”, Inti Núñez ingeniero y profesor de Innovación y Emprendimiento UAI.
Existe una gran inversión de empresas mineras a lo largo del país. Las mineras más importantes del mundo tienen su centro operativo en Chile: Codelco, Antofagasta Minerals, BHP Billiton, Anglo American y Xstrata Copper, entre otras. Son alrededor de 167 compañías mineras que operan a lo largo del país. Con más de 3.000 proveedores ofreciendo diversos productos y servicios, que consumen habitualmente las empresas del sector. Sin embargo, tres de cada cinco mineras prefiere no cambiar de proveedor.
En abril de este año, se publicó el “Primer Ranking de Proveedores de la Industria Minera en Chile”, realizado por la agencia de marketing industrial Phibrand y el Grupo Editorial Editec. La investigación nace de la hipótesis de que las compañías mineras no cuentan con la información necesaria sobre las alternativas de proveedores. Este análisis de mercado, se define también como una evaluación de las diferentes marcas del sector según sus atributos, ya sean nacionales o extranjeras.
El estudio arrojó que el 61% de las empresas mineras no cuenta con la información suficiente sobre productos y servicios que se ofrecen en el mercado; el 79% cambiaría a su proveedor actual y contradictoriamente el 56% dijo que no cree que haya un proveedor mejor que él que tienen. “Esto quiere decir que existe una fuerte asimetría de información. Hay mucho comprador o minero que, si bien desearía cambiar de proveedor, no conoce la oferta total de la industria o los proveedores que la ofrecen. Eso podría influir en que la persona perciba que no hay una mejor opción que la que usa y que cambiar de proveedor finalmente sea un riesgo innecesario de tomar”, así concluyó Cristian Mansilla, Economista y Director de Phibrand.
Si bien la industria minera avanza, respecto a las exportaciones, posicionándose a nivel mundial, la realidad del desarrollo del mercado dentro del país es otra. Respecto al servicio, los encuestados perciben que no ha evolucionado en los últimos 10 años; “En general, pareciera ser que la calidad del servicio no avanza al mismo ritmo que la tecnología de los equipos. Los proveedores tienen buenos equipos, alta tecnología, pero lo que garantiza que exista una continuidad operativa es lo que no ha evolucionado”, explica Mansilla.
Cuando hay asimetría de comunicación los compradores se vuelven adversos al riesgo. “Efectivamente hay fallas de coordinación y/o asimetrías de información para definir necesidades de innovación en empresas mineras y para compartir la búsqueda de la solución y los desarrollos con empresas proveedoras de la minería”, asevera Mujica del Ministerio de Minería.
En Chile, las empresas mineras prefieren a los proveedores prestigiosos o internacionales. Lo anterior genera que no exista competitividad en el mercado ni alternancia de los agentes. Entonces, la industria nacional se expande internacionalmente, a través de inversionistas y exportaciones, pero a nivel nacional no se percibe mayor crecimiento.
Dentro de la Industria de la Minería existen los llamados diseños dominantes, referidos a estándares de calidad, de entrega de servicios y certificación de regulación. “Cuando aumentan los grados de información y sobre todo cuando aumentan los diseños dominantes, se produce mayor competencia en todos los niveles, en cualquier producto o servicio; ahora siempre van a haber servicios que porque son innovaciones o son nuevos requerimientos es muy difícil que estén estandarizados”, explica Inti Núñez, agregando que dentro de ese escenario se encuentra la oportunidad para que las PYMES entren al mercado.
Entonces, valdría preguntarse: ¿Necesitamos en alguna medida servicios que no estén dentro de estándares y que puedan ser proveídos por PYMES? “Yo diría que sí, porque básicamente el gran proveedor o la multinacional no tiene porque hacer grandes esfuerzos en innovación por un cliente que está lejos y el cual no conoce, en cambio una PYME y sobre todos los proveedores de ingeniería y de servicios especializados en Chile, si están dispuestos a hacer innovaciones que puedan pegar en la productividad de la gran minería”, así afirma el académico de la UAI.
Podría generarse un escenario ideal para que las PYMES aumenten su participación en la industria, donde entreguen servicios que otros agentes del rubro no especializan. De esta forma la inminente intervención de extranjeros debe ser una oportunidad para los agentes nacionales. Incluso las empresas más importantes podrían elegir a pequeños proveedores. “Perfectamente, en la medida que tengan las capacidades requeridas. Estas capacidades son del tipo técnico (de su producto o servicio), solidez financiera, tamaño que le permita flexibilidad y personal con las capacidades”, responde Fernando Marchant, Gerente de Abastecimiento de Codelco.
Como dicen los expertos, una de las condiciones para que la economía funcione para todos, es la información de calidad. Entendiendo que la información es una materia prima para que la economía marche; y que la economía se mueva siempre va a ayudar a la innovación. “Por lo tanto, evidentemente si mejoras los circuitos de información y estos son simétricos, lo que se conoce como información perfecta, evidentemente va a ayudar a la innovación en la minería”, afirma Inti Núñez.
La asimetría de información que se desprende del estudio afecta directamente a las empresas mineras. “La falta de información produce pérdida de tiempo y de eficiencia en la labor de abastecimiento. Y a la larga, genera brechas de productividad, pues no se toman decisiones informadas y se puede estar perdiendo oportunidades de un mejor servicio o producto”, explica el Gerente de Abastecimiento de Codelco.
En un país como Chile, donde el sistema de minería funciona a través de las grandes empresas, las cuales están centradas en el proceso, es difícil que se produzca innovación y que esta genere aumento en la productividad. “Una comunicación simétrica claramente allanaría el camino para un mejor entendimiento, el desarrollo de relaciones colaborativas es un paso fundamental en el andar hacia objetivos comunes, pero hay que atreverse con ideas o conceptos distintos e innovadores”, afirma Marchant.
